Sydney er den største og mest folkerike byen i Australia og delstatshovedstaden i New South Wales. Det ligger på Australias sørøstkyst av Tasmanhavet. Byen er bygget på åsene rundt Port Jackson, ofte kjent som Sydney Harbour, som er den største naturlige havnen i verden. Byens to mest ikoniske landemerker, Sydney Opera House, designet av den danske arkitekten Jørn Utzon, og Harbour Bridge, ligger der. Innlandet til hovedstadsområdet er omgitt av nasjonalparker, og kystregionene har mange bukter, elver, viker og rundt 70 havne- og havstrender, inkludert den berømte Bondi Beach. Byen er utstyrt med mange naturområder: innenfor CBD er den kinesiske vennskapshagen, Hyde Park, The Domain og Royal Botanic Gardens. Sydney har et rykte som et internasjonalt senter for handel, kunst, mote, kultur, underholdning, musikk, utdanning og turisme. Det har vært vertskap for store internasjonale sportsbegivenheter, inkludert sommer-OL 2000.

Som det finansielle og økonomiske knutepunktet i Australia, har Sydney vokst til å bli en velstående og velstående by og er vertskap for mange forskjellige festivaler og noen av Australias største sosiale og kulturelle begivenheter, som Sydney-festivalen, Big Day Out, en omreisende rockemusikkfestival , Sydney Film Festival og Sculpture by the Sea, Australias største utendørs skulpturutstilling. Sydneys nyttårsaften og Australia Day-feiringen er den største i Australia. National Institute of Dramatic Art i Kensington kan skilte med internasjonalt kjente alumner som Mel Gibson og Cate Blanchett. Sydneys rolle i filmindustrien har økt siden åpningen av Fox Studios Australia i 1998. Fremtredende filmer som har blitt filmet i byen inkluderer Moulin Rouge!, Mission: Impossible II, Star Wars episoder II og III og The Matrix.

Sydneys mest populære utesteder inkluderer Kings Cross, Oxford Street, Darling Harbour, Circular Quay og The Rocks, som alle inneholder ulike barer, nattklubber og restauranter. Det er også flere populære museer, som Australian Museum of natural history and anthropology, Powerhouse Museum of science, technology and design, Art Gallery of New South Wales og Australian National Maritime Museum. Andre steder verdt å besøke inkluderer Luna Park Sydney, Sydney Tower, Sydney Aquarium, Taronga Zoo og Sydney Observatory.

Overnatting i Sydneys boligskoler og -haller

University of Sydney, etablert i 1850, er Australias eldste universitet og det største i Sydney. Overnatting tilbys av høgskoler som ligger på og rundt hovedcampus i sentrum. Andre universiteter i Sydney inkluderer University of New South Wales og Macquarie University. Det skal forstås at disse boligene og høyskolene er designet primært for studenter og ikke barn eller voksne som forventer et høyt nivå av luksus. Men med dette i tankene, oppfyller de et komfortnivå som vi forventer at de fleste besøkende skal være fornøyd med, og vi tar gjerne imot tilbakemeldinger der dette ikke er tilfelle.

Å komme seg rundt i Sydney

De fleste innbyggere i Sydney reiser med bil gjennom systemet med veier, motorveier og bomveier (motorveier). De viktigste hovedrutene i byområdet er de ni Metroads, som inkluderer Sydney Orbital Network. Togene kjører som forstads pendlertogtjenester i de ytre forstedene, og konvergerer deretter i en underjordisk bysløyfetjeneste i CBD. Sydney har en privat drevet lettbanelinje, Metro Light Rail, som går fra sentralstasjonen til Lilyfield langs en tidligere godstoglinje. Metro Monorail går i en sløyfe rundt det største shoppingdistriktet og Darling Harbour.

I byen og de indre forstedene har de statseide Sydney Buses monopol, men i de ytre forstedene er det kontrakt med mange private busselskaper. Sydney Ferries kjører en rekke pendler- og turistfergetjenester på Sydney Harbour og Parramatta River. Sydney flyplass, i forstaden Mascot sør i byen, er Sydneys hovedflyplass, og er en av de eldste kontinuerlig drevne flyplassene i verden.

Karbondatering antyder at Sydney-regionen har vært bebodd av urfolk i minst 30 000 år. De tradisjonelle urbefolkningen i Sydney Cove er Cadigal-folket, hvis land en gang strakk seg fra sør for Port Jackson til Petersham. Omtrent 4 000–8 000 aboriginere bodde i regionen før kontakt med britiske nybyggere.

I 1770 landet den britiske sjøkapteinløytnant James Cook i Botany Bay på Kurnell-halvøya. Det er her Cook tok første kontakt med et aboriginsk samfunn kjent som Gweagal. Under instruksjon fra den britiske regjeringen ble det grunnlagt et domfeltoppgjør av Arthur Phillip, som ankom Botany Bay med en flåte på 11 skip i 1788. Dette stedet ble snart fastslått å være uegnet for beboelse på grunn av dårlig jord og mangel på pålitelig ferskvann og Phillip grunnla deretter kolonien ett innløp lenger opp på kysten, ved Sydney Cove på Port Jackson. Han oppkalte den etter den britiske innenriksministeren, Thomas Townshend, Lord Sydney, som en anerkjennelse for sin rolle i å utstede charteret som autoriserte Phillip til å etablere en koloni.

Imidlertid, i 1789, kort tid etter ankomsten til Botany Bay av den franske ekspedisjonen ledet av La Perouse, spredte en katastrofal epidemisk sykdom (kopper eller muligens vannkopper) seg gjennom urbefolkningen, med det resultat at lokale aboriginer døde i tusenvis. Det var voldelig motstand mot britisk bosetting og konflikter var vanlige i området rundt Hawkesbury River. Macquaries funksjonstid som guvernør i New South Wales var en periode da Sydney ble forbedret fra sin grunnleggende begynnelse; veier, broer, brygger og offentlige bygninger ble bygget av britiske og irske straffedømte, og i 1822 hadde byen banker, markeder og en organisert politi.

1830- og 1840-årene var perioder med byutvikling, og byen vokste raskt da skip begynte å ankomme fra Storbritannia og Irland med innvandrere som ønsket å starte et nytt liv i et nytt land. I 1842 ble byen erklært som den første byen i Australia, med John Hosking som den første valgte ordføreren. Rask forstadsutvikling begynte i siste kvartal av 1800-tallet med fremkomsten av dampdrevne trikker og jernbaner. Den store depresjonen rammet Sydney hardt, men denne perioden så også fullføringen av Sydney Harbour Bridge i 1932. Sydney overtok Melbourne i befolkning i de første årene av 1900-tallet, og har forblitt den største byen i Australia siden denne tiden.