York: den historiske byen
På tidspunktet for den romerske erobringen av Storbritannia var området rundt York okkupert av en stamme kjent for romerne som Brigantes. Brigantian-stammeområdet ble opprinnelig en romersk klientstat, men senere ble lederne mer fiendtlige til Roma. Som et resultat ble den romerske niende legionen sendt nord for Humber inn i Brigantian-territoriet.
Selve byen ble grunnlagt i 71 e.Kr., da den niende legionen erobret Brigantes og konstruerte en militærfestning av tre på flat mark over elven Ouse nær dens sammenløp med elven Foss. Festningen, som senere ble gjenoppbygd i stein, dekket et område på 50 dekar og var bebodd av 6000 soldater. Stedet for den romerske festningen ligger under fundamentet til York Minster, og utgravninger i Minster's undercroft har avslørt noen av de originale murene.
Under oppholdet i York utropte keiser Severus York til hovedstad i provinsen Britannia Inferior, og det er sannsynlig at det var han som ga York privilegiene til en koloni eller by. Konstantius I døde i 306 e.Kr. under oppholdet i York, og sønnen Konstantin den store ble utropt til keiser av troppene som var basert i festningen.
Den første Minster-kirken ble bygget i York for dåpen til kong Edwin av Northumbria i 627. I 866 raidet og erobret vikingene York. Under vikingstyre ble byen en stor elvehavn, en del av de omfattende handelsrutene for viking i hele Nord-Europa. Den siste herskeren av en uavhengig Jórvík, Eric Bloodaxe, ble drevet fra byen i år 954 av kong Edred i hans vellykkede forsøk på å fullføre foreningen av England.
I 1068, to år etter den normanniske erobringen av England, gjorde folket i York opprør, bare for å bli slått ned av Vilhelm Erobreren. Han bygde med en gang to festninger i tre på motter, som fortsatt er synlige, på hver side av elven Ouse. Den første steinkirken Minster ble hardt skadet av brann i opprøret, og normannerne bestemte seg senere for å bygge en ny Minster på et nytt sted. Rundt år 1080 begynte erkebiskop Thomas å bygge en katedral som med tiden ble den nåværende ministeren.
Byen gjennomgikk en periode med tilbakegang under Tudor-tiden, og var åsted for bitre kamper i borgerkrigen på 1640-tallet. Etter restaureringen av monarkiet i 1660, og fjerningen av garnisonen fra York i 1688, ble byen dominert av den lokale herredømmet og kjøpmenn, selv om presteskapet fortsatt var viktig. Yorks mange elegante rekkehus, som Lord Mayor's Mansion House og Fairfax House (nå eid av York Civic Trust) er fra denne perioden, det samme gjør Assembly Rooms og Theatre Royal.
York: Universitetet
University of York ble etablert i 1963, og har siden utvidet seg til mer enn tretti avdelinger og sentre, som dekker et bredt spekter av fag. I 2003 tiltrakk det seg den høyeste forskningsinntekten per innbygger av et britisk universitet. Universitetet har bygget et rykte på mindre enn et halvt århundre som plasserer det blant de 30 beste universitetene i Europa. I den siste Research Assessment Exercise i 2008 ble York også kåret til den sjette beste forskningsinstitusjonen i Storbritannia.
Etablert som et alternativ til Oxford og Cambridge, tiltrekker universitetet seg en studentmasse med et bredt spekter av bakgrunn, inkludert et stort antall internasjonale og et relativt høyt antall statlige skoleelever sammenlignet med lignende universiteter som de i Bristol og Bath iht. The Times Good University Guide. Ligger øst for byen York, er universitetsområdet omtrent 200 dekar stort, og inkluderer York Science Park og National Science Learning Centre. Institusjonen er stolt av sitt dyreliv, kjente campus-innsjøer og grøntområder, og har også storslåtte bygninger i den historiske byen York. Universitetet består av åtte høyskoler, som har likhetstrekk med de tradisjonelle høyskolene til de kollegiale universitetene i Oxford, Cambridge og Durham, som også gir residenser for studenter, som alle er tildelt en høyskole. I mai 2007 fikk universitetet tillatelse til å bygge en utvidelse til hovedcampus, på dyrkbar jord like øst for den nærliggende landsbyen Heslington. Landet ble fjernet fra det grønne beltet spesielt med det formål å utvide universitetet.
