Launceston é uma cidade no norte do estado da Tasmânia, na Austrália, na junção dos rios North Esk e South Esk, onde se encontram com o rio Tamar. Com uma população de mais de 100.000 habitantes, Launceston é a segunda maior cidade da Tasmânia, depois da capital do estado, Hobart. Fundada por europeus em 1806, Launceston é uma das cidades mais antigas da Austrália e abriga muitos edifícios históricos. Como muitos lugares australianos, recebeu o nome de uma cidade do Reino Unido, neste caso, Launceston, na Cornualha. Muitos dos edifícios no distrito comercial central da cidade foram construídos no século XIX e início do século XX.

Os muitos edifícios vitorianos e georgianos bem preservados de Launceston, incluindo a sinagoga de Launceston, juntamente com sua diversificada coleção de arquitetura art déco, como a Holyman House e a Lucks Corner, o antigo Star Theatre em Invermay e o antigo Hospital Geral de Launceston, conferem à cidade um ambiente de época incomum. O Desfiladeiro da Catarata é a maior atração turística de Launceston e fica bem próximo da cidade. Abriga o teleférico de vão único mais longo do mundo, com 308 m (1.010 pés) de extensão sobre o desfiladeiro. O Zoológico da Tasmânia, conhecido por seu trabalho de conservação da vida selvagem, incluindo um programa de reprodução de demônios-da-tasmânia, está localizado perto da cidade. O Launceston Aquatic, um centro aquático regional de US$ 26,3 milhões, foi concluído em 2009.

Acomodação nas residências universitárias de Launceston

A cidade abriga um campus da Universidade da Tasmânia, que abre suas residências para hóspedes durante os períodos de férias universitárias, no verão e no inverno. É importante ressaltar que essas residências e faculdades são projetadas principalmente para estudantes e não para crianças ou adultos que buscam um alto nível de luxo. No entanto, com isso em mente, elas atendem a um nível de conforto que esperamos que agrade à maioria dos visitantes, e agradecemos qualquer feedback caso isso não seja verdade.

Como se locomover em Launceston

O carro é de longe o meio de transporte mais dominante em Launceston, com a cidade tendo 721 km de estradas urbanas e rurais, embora grande parte do CBD tenha ruas estreitas de mão única. Launceston é atendida pelo serviço de ônibus público Metro Tasmania, administrado pelo governo da Tasmânia. Devido à sua localização central, Launceston é o centro de cinco das principais rodovias do estado: a Midland Highway é a principal rota para Hobart; a Bass Highway é a principal rota para Devonport e Burnie; e a Tasman Highway é uma rota panorâmica alternativa para Hobart via Scottsdale, a Costa Leste, a West Tamar Highway e a East Tamar Highway. A cidade é servida pelo pequeno Aeroporto de Launceston, 15 quilômetros (9,3 milhas) a sudeste da cidade. Atualmente, há voos diretos de e para Melbourne, Sydney e Brisbane.

Os primeiros habitantes da região de Launceston eram, em grande parte, aborígenes nômades da Tasmânia, que se acredita terem feito parte da Tribo de North Midlands. Walter George Arthur, que fez uma petição à Rainha Vitória em 1847 enquanto estava internado com outros aborígenes da Tasmânia na Ilha Flinders, viveu por vários anos nos arredores de Launceston, como uma das inúmeras crianças de rua, antes de ser levado sob custódia por George Augustus Robinson, que o enviou para a Escola de Órfãos para Meninos em Hobart em 1832. Os primeiros visitantes brancos só chegaram em 1798, quando George Bass e Matthew Flinders foram enviados para explorar a possibilidade de haver um estreito entre a Austrália e a Terra de Van Diemen (atual Tasmânia). Eles desembarcaram originalmente em Port Dalrymple (a foz do Rio Tamar), 40 quilômetros (25 milhas) a noroeste de Launceston.

O primeiro assentamento colonial significativo na região data de 1804, quando o comandante da guarnição britânica, o tenente-coronel William Paterson, e seus homens montaram um acampamento onde hoje fica George Town. Algumas semanas depois, o assentamento foi transferido para York Town, do outro lado do rio, e um ano depois, eles finalmente se estabeleceram em Launceston. Inicialmente, o assentamento foi chamado de Patersonia, no entanto, Paterson posteriormente mudou o nome para Launceston em homenagem ao governador de Nova Gales do Sul, Capitão Philip Gidley King, que nasceu em Launceston, Cornwall. O nome ainda sobrevive no pequeno vilarejo de Patersonia, 18 quilômetros (11 milhas) a noroeste de Launceston. Em 1827, a população de Launceston havia subido para 2.000 e a cidade havia se tornado um centro de exportação, principalmente para a indústria pastoril do norte da colônia.

O estanho foi descoberto em Mount Bischoff em 1871, no noroeste da Tasmânia, dando início a um boom mineral. A mineração de ouro começou a aproximadamente 50 quilômetros de distância, em Beaconsfield, em 1877. Nas duas décadas seguintes, Launceston deixou de ser uma pequena cidade e se tornou um centro urbano. Em 1889, Launceston foi a segunda cidade da Tasmânia a ser declarada cidade, depois da capital do estado, Hobart.