Derry, ou Londonderry, é a segunda maior cidade da Irlanda do Norte e a quarta maior cidade da ilha da Irlanda. O nome é uma anglicização do nome irlandês Doire ou Doire Cholmcille, que significa "carvalho de Colmcille". Em 1613, a cidade recebeu uma Carta Régia do Rei Jaime I e o prefixo "London" foi adicionado, mudando o nome da cidade para Londonderry. A cidade também é apelidada de Cidade Donzela em virtude do fato de suas muralhas nunca terem sido rompidas durante o Cerco de Derry no final do século XVII.

Embora a cidade seja mais comumente conhecida como Derry, Londonderry também é usado e continua sendo o nome legal. A antiga cidade murada fica na margem oeste do Rio Foyle, atravessada por duas pontes rodoviárias e uma passarela. A cidade agora abrange ambas as margens (Cityside a oeste e Waterside a leste). Derry é famosa por sua arquitetura, que pode ser atribuída principalmente ao planejamento formal da histórica cidade murada de Derry, no centro da cidade moderna. Ela se concentra no Diamond, com um conjunto de edifícios georgianos, vitorianos e eduardianos tardios que mantêm as linhas de grade das principais vias de acesso aos Portões da Cidade.

Derry é a única cidade murada completamente intacta da Irlanda e um dos melhores exemplos de cidade murada na Europa. As muralhas constituem o maior monumento sob tutela do Estado na Irlanda do Norte e, como a última cidade murada a ser construída na Europa, destacam-se como as mais completas e espetaculares. As muralhas foram construídas entre 1613 e 1619 como defesa para os colonos ingleses e escoceses do início do século XVII. Desde a sua construção, foram adaptadas para atender às necessidades de uma cidade em constante mudança, principalmente com a inserção de três portões adicionais nas muralhas ao longo do século XIX.

Hoje, as fortificações formam um calçadão contínuo ao redor do centro da cidade, repleto de canhões, avenidas com árvores centenárias e vistas panorâmicas de Derry. Entre os edifícios históricos dentro das muralhas estão a catedral gótica de St. Columb, de 1633, o Salão Memorial dos Aprendizes e o tribunal. Há muitos pontos de interesse na cidade e arredores, incluindo o Centro Ferroviário de Foyle Valley, o Centro e Santuário de Vida Selvagem Amelia Earhart e o Salão Memorial dos Aprendizes. O "Carnaval de Halloween das Margens do Foyle" em Derry é um grande impulso turístico para a cidade. O carnaval é promovido como o primeiro e mais antigo carnaval de Halloween em toda a Irlanda. É considerado a maior festa de rua da Irlanda pelo Derry Visitor and Convention Bureau, com mais de 30.000 visitantes anualmente. Em dezembro de 2007, Derry entrou para o Guinness Book of Records quando 13.000 Papais Noéis se reuniram para quebrar o recorde mundial, superando os recordes anteriores de Liverpool e Las Vegas.

Acomodação em residências universitárias de Londonderry

Derry abriga o Campus Magee da Universidade de Ulster, antigo Magee College. O campus tem 3.500 alunos e oferece acomodações para visitantes casuais durante os períodos de férias. É importante ressaltar que essas residências são projetadas principalmente para estudantes e não para crianças ou adultos que buscam um alto nível de luxo. No entanto, com isso em mente, as propriedades atendem a um nível de conforto que esperamos que agrade à maioria dos visitantes, e agradecemos qualquer feedback caso isso não seja verdade.

Chegando a Londonderry

Apesar de ser a segunda maior cidade da Irlanda do Norte, as ligações rodoviárias e ferroviárias com outras cidades são inferiores à sua posição. A Northern Ireland Railways (NIR) tem uma única rota da estação ferroviária de Londonderry (Waterside) para Belfast Central via Coleraine, Ballymoney, Ballymena, Antrim e Whiteabbey. Não há ligação rodoviária direta com Dublin ou Belfast. Ônibus de longa distância partem da Estação Rodoviária de Foyle Street para destinos em toda a Irlanda. Há um serviço diário para Belfast, chamado Maiden City Flyer, e serviços de hora em hora para Strabane, Omagh, Coleraine, Letterkenny e Buncrana, e onze serviços por dia para Dublin. O aeroporto da cidade de Derry é o principal aeroporto para o condado de Donegal, condado de Londonderry e oeste do condado de Tyrone, bem como para a própria cidade de Derry.

Derry é um dos lugares continuamente habitados mais antigos da Irlanda. As primeiras referências históricas datam do século VI, quando um mosteiro foi fundado ali, mas milhares de anos antes disso, pessoas já viviam nas proximidades. Acredita-se que, entre os séculos VI e XI, Derry tenha sido conhecida principalmente como um assentamento monástico. A cidade tornou-se estrategicamente mais importante durante a conquista da Irlanda pelos Tudor e sofreu ataques frequentes, até ser destruída em 1608 por Cahir O'Doherty, chefe irlandês de Inishowen. Plantadores organizados por companhias de libré londrinas chegaram no século XVII como parte da plantação de Ulster e construíram a cidade de Londonderry do outro lado do Foyle, em relação à cidade anterior, com muralhas para defendê-la dos insurgentes irlandeses, que não acolheram bem a ocupação. Durante a década de 1640, a cidade sofreu com as Guerras dos Três Reinos, que começaram com a Rebelião Irlandesa de 1641, quando os insurgentes irlandeses gaélicos realizaram um ataque fracassado à cidade.

A cidade foi reconstruída no século XVIII, com muitas de suas belas casas em estilo georgiano ainda preservadas. Durante os séculos XVIII e XIX, o porto tornou-se um importante ponto de embarque para emigrantes irlandeses que partiam para a América do Norte. Alguns deles fundaram as colônias de Derry e Londonderry, no estado de Nova Hampshire. Durante a Guerra da Independência da Irlanda, a região foi abalada pela violência sectária, em parte motivada pela guerrilha travada entre o Exército Republicano Irlandês e as forças britânicas. Em meados de 1920, houve graves distúrbios sectários na cidade. Muitos católicos e protestantes foram expulsos de suas casas durante essa agitação comunitária. Em 1921, após o Tratado Anglo-Irlandês e a partição da Irlanda, tornou-se inesperadamente uma cidade fronteiriça, separada de grande parte de seu tradicional interior econômico no Condado de Donegal. Durante a Segunda Guerra Mundial, a cidade desempenhou um papel importante na Batalha do Atlântico. Navios da Marinha Real, da Marinha Real Canadense e de outras marinhas aliadas estavam estacionados na cidade, e os militares dos Estados Unidos estabeleceram uma base. A razão para tal atividade naval era que Derry era o porto mais ocidental do Reino Unido e da Europa e, portanto, um ponto de partida crucial, juntamente com Glasgow e Liverpool, para os comboios de navios que navegavam entre a Europa e a América do Norte.