Nanaimo é a segunda maior cidade da Ilha de Vancouver, na Colúmbia Britânica, depois de Victoria. Já foi chamada de "Capital Mundial das Corridas de Banheiras" e "Cidade Portuária". Nanaimo também é às vezes chamada de "Cidade Hub" devido à sua localização central na Ilha de Vancouver e ao traçado das ruas do centro. Também é carinhosamente conhecida como "Cidade Hub, Banheira e Pub".

Nanaimo fica a cerca de 110 km a noroeste de Victoria e 55 km a oeste de Vancouver, separada pelo Estreito de Geórgia e conectada a Vancouver pelo terminal Horseshoe Bay BC Ferries, em West Vancouver. Como local do principal terminal de balsas, Nanaimo é a porta de entrada para muitos outros destinos tanto na ilha — Tofino, Comox Valley, Parksville, Campbell River, Port Alberni, Parque Provincial de Rathtrevor Beach — quanto ao largo de sua costa — Newcastle Island, Protection Island, Gabriola Island, Valdes Island e muitas outras ilhas do Golfo.

Acomodação nas residências universitárias de Nanaimo

O campus principal da Universidade da Ilha de Vancouver está localizado em Nanaimo, o que atrai muitos estudantes internacionais para a cidade. No verão, a universidade abre suas residências para visitantes e turistas. É importante ressaltar que essas residências são projetadas principalmente para estudantes e não para crianças ou adultos que buscam um alto nível de luxo. No entanto, com isso em mente, os alojamentos atendem a um nível de conforto que esperamos que agrade à maioria dos visitantes, e agradecemos qualquer feedback caso isso não seja verdade.

Chegando a Nanaimo

Nanaimo é servida por três aeroportos, sendo os dois maiores o Aeroporto de Nanaimo, com conexões para Vancouver, e o Aeroporto Nanaimo Harbour Water, com conexões para o porto de Vancouver e o Aeroporto de Vancouver. Nanaimo também possui três terminais da BC Ferry localizados em Departure Bay, Duke Point e no centro da cidade. O terminal do centro atende a Ilha Gabriola, enquanto Departure Bay e Duke Point atendem a Horseshoe Bay e Tsawwassen, respectivamente. As rodovias 1, 19 e 19A atravessam a cidade. O serviço de ônibus na cidade é fornecido pela Nanaimo Regional Transit.

Os primeiros europeus a cruzar a Baía de Nanaimo participaram da expedição espanhola de 1791 de Juan Carrasco, comandada por Francisco de Eliza. Deram-lhe o nome de Bocas de Winthuysen. Nanaimo começou como um entreposto comercial no início do século XIX. Em 1849, o chefe Snuneymuxw Ki-et-sa-kun ("Carvão Tyee") informou à Companhia da Baía de Hudson que havia carvão na área, e em 1853 a companhia construiu um forte, conhecido como Bastião de Nanaimo (ainda preservado hoje). Posteriormente, a cidade tornou-se conhecida principalmente pela exportação de carvão.

Robert Dunsmuir ajudou a estabelecer minas de carvão na área do porto de Nanaimo em nome da Companhia da Baía de Hudson e, mais tarde, minerou em Nanaimo como um dos primeiros mineradores independentes. Em 1869, Dunsmuir descobriu carvão vários quilômetros ao norte da cidade, em Wellington, e logo depois criou a empresa Dunsmuir and Diggle Ltd. para que pudesse adquirir terras da coroa e financiar o início do que se tornaria a Mina de Carvão de Wellington. Com o sucesso do empreendimento e da Mina de Carvão de Wellington, Dunsmuir expandiu e começou a incluir ferrovias a vapor. A Explosão da Mina de Nanaimo em 1887 matou 150 pessoas e foi descrita como a maior explosão causada pelo homem até a de Halifax. Outros 100 homens morreram em outra explosão no ano seguinte. Na década de 1940, a madeira superou o carvão como principal negócio, embora os Dias da Cidade das Minas ainda sejam comemorados hoje na comunidade vizinha de Lantzville. Nanaimo desfrutou de uma sucessão de quatro Chinatowns distintos. A primeira, fundada durante a corrida do ouro da década de 1860, foi a terceira maior da Colúmbia Britânica. Em 1884, devido às crescentes tensões inter-raciais relacionadas à contratação de fura-greves chineses pela empresa de carvão Dunsmuir, a empresa auxiliou na mudança da Chinatown para um local fora dos limites da cidade. Então, em 1908, quando dois empreendedores chineses compraram o local e tentaram aumentar os aluguéis, com a ajuda de 4.000 acionistas de todo o Canadá, a comunidade uniu forças e comprou o terreno para a terceira Chinatown em um novo local, próximo à Pine Street. Esta terceira Chinatown, já então abandonada, foi incendiada em setembro de 1960. Uma quarta Chinatown prosperou por um tempo na década de 1920, na Machleary Street e arredores.