A área da atual Nice abriga Terra Amata, um sítio arqueológico que apresenta evidências de um uso muito antigo do fogo. Por volta de 350 a.C., os gregos de Marselha fundaram um assentamento permanente e o chamaram de Nikaia, em homenagem a Nike, a deusa da vitória. Ao longo dos tempos, a cidade mudou de mãos inúmeras vezes. Sua localização estratégica e seu porto contribuíram significativamente para sua força marítima. Durante anos, foi domínio da Saboia, tornando-se parte da França entre 1792 e 1815, quando foi devolvida ao Piemonte-Sardenha até sua reanexação pela França em 1860.
A beleza natural da região de Nice e seu clima mediterrâneo ameno chamaram a atenção das classes altas inglesas na segunda metade do século XVIII, quando um número crescente de famílias aristocráticas passou a passar o inverno ali. O principal calçadão à beira-mar da cidade, o Promenade des Anglais (o Passeio dos Ingleses), deve seu nome aos primeiros visitantes do resort. Há décadas, os pitorescos arredores nicenos atraem não apenas aqueles em busca de relaxamento, mas também aqueles em busca de inspiração. O ar puro e a luz suave têm sido particularmente atraentes para alguns dos pintores mais destacados da cultura ocidental, como Marc Chagall, Henri Matisse, Niki de Saint Phalle e Arman. Seus trabalhos são homenageados em muitos museus da cidade, incluindo o Museu Marc Chagall, o Museu Matisse e o Museu de Belas Artes Jules Chéret. Nice tem a segunda maior capacidade hoteleira do país e é uma das cidades mais visitadas, recebendo 4 milhões de turistas todos os anos. Possui também o terceiro aeroporto mais movimentado da França, depois dos dois principais aeroportos parisienses. É a capital histórica do Condado de Nice (Comeacute; de Nice).
