Tours, uma cidade catedralícia situada no Vale do Loire, está situada em uma península entre os rios Loire e Cher e tem uma vida noturna vibrante, com muitos bares e restaurantes. Há também uma variedade de museus inusitados, incluindo vinhos, artesanato, vitrais e um bom museu de Belas Artes. A cidade possui vários edifícios belíssimos, incluindo a Catedral de St-Gatien.

Há dois bairros distintos da cidade, um de cada lado da Rue Nationale, uma movimentada área comercial. A parte central, mais tranquila, circunda a catedral, enquanto o principal polo turístico fica em torno de Plumereau, a cerca de 600 m a oeste.

Tours é também a principal ligação de transporte para os grandes castelos de Villandry, Langeais, Azay-le-Rideau e Amboise.

Chegando lá

Tours faz parte de uma das principais linhas do TGV e, como resultado, a costa oeste da França, em Bordeaux, pode ser alcançada em apenas duas horas e meia. De lá, você pode viajar para a costa mediterrânea via Avignon e de lá para a Espanha e Barcelona, ou para Lyon, Estrasburgo e Lille. Paris fica a uma hora de TGV, e o aeroporto Charles de Gaulle pode ser alcançado em uma hora e meia.

Tours tem duas estações principais: a estação central Gare de Tours e a Gare de Saint-Pierre-des-Corps, nos arredores do centro, a estação usada pelos trens que não terminam em Tours.

O Aeroporto de Tours-Loire Valley conecta o Vale do Loire ao Aeroporto de Londres Stansted, Marselha e Porto. Voos regulares para Dublin e Manchester, bem como voos charter para Ajaccio e Figari, também estão disponíveis durante o verão.

Os primeiros registros sugerem que os Turones (um grupo tribal gaulês) se estabeleceram na margem direita do rio Loire. No século I d.C., os romanos transferiram o assentamento para o outro lado do rio e o chamaram de Caesarodunum, mas a partir do século V passou a ser conhecido como Civitas Turonorum. Em meados do século III, a área foi evangelizada e a comunidade permaneceu pequena até a segunda metade do século IV, quando São Martinho, o grande apóstolo dos gauleses, foi persuadido a se tornar seu bispo. Uma magnífica basílica foi erguida sobre seu túmulo no final do século V e, por centenas de anos, atraiu peregrinos a Tours.

Tours continuou a manter sua prosperidade na Idade Média, apesar da participação no conflito entre os reis francês e inglês no século XII e, posteriormente, durante a Guerra dos Cem Anos (1337-1453). Em 1462, Luís XI estabeleceu um conselho cívico e uma indústria da seda que floresceu por mais de um século. No entanto, a partida em massa dos huguenotes (um grupo protestante) após a revogação do Édito de Nantes (1685) causou o declínio industrial. Durante a Revolução Francesa do final do século XVIII, a cidade foi uma base para operações contra os rebeldes monarquistas da Vendéia. Durante a Segunda Guerra Mundial, o governo francês teve sua sede em Tours de 13 a 15 de junho de 1940, e Winston Churchill encontrou-se lá com o primeiro-ministro francês Paul Reynaud em uma tentativa malsucedida de dissuadir a França de negociar um armistício com a Alemanha. Nos bombardeios de 1944 que precederam a retirada alemã e a libertação, um quarto da cidade foi destruído.