18世纪,布里斯托尔严重参与奴隶贸易。来自布里斯托尔的制成品,如毛布、黄铜和铁制品被送给非洲人以换取奴隶,然后奴隶被运到北美西印度群岛并出售。然后这些船只将烟草、糖和朗姆酒运回布里斯托尔,这样贸易就形成了一个三角形。
布里斯托尔的玻璃和造船业蓬勃发展,巧克力工业也蓬勃发展,一些从北美进口的烟草被用风车制成鼻烟,金属工业则制造大炮、链条和锚。布里斯托尔还拥有大型酿酒厂,18 世纪布里斯托尔境内曾开采煤炭。
18世纪布里斯托尔发展迅速。 1700 年人口大约为 25,000 人,到本世纪中叶增加到约 50,000 人。到 1801 年,布里斯托尔人口已达 68,000 人。
布里斯托尔铺设了许多新街道,女王广场于1702年建造,以纪念安妮女王访问布里斯托尔,随后是王子街,然后是詹姆斯广场和果园街。然而,在本世纪,富人搬出了布里斯托尔市中心,搬到了克利夫顿居住。与此同时,布里斯托尔皇家医院于 1737 年建成。
1835 年,克利夫顿并入布里斯托尔。 1806 年,议会通过一项法案,组建了一个权力机构,负责铺路、清洁和照明布里斯托尔的街道(最初使用油灯照明,但 1818 年之后改用天然气)。布里斯托尔于 1841 年通过铁路与伦敦相连,随后于 1844 年与埃克塞特相连,并于 1848 年与普利茅斯相连。克利夫顿吊桥建于 1864 年,由伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔 (Isambard Kingdom Brunel) 设计。
20 世纪布里斯托尔最伟大的产业是飞机制造。在此期间,布里斯托尔还有其他工业,包括巧克力、烟草、工程、化学品、锌、家具和陶器。 20世纪末布里斯托尔继续发展。分水岭媒体中心 (Watershed Media Center) 于 1982 年开业,约翰·卡伯特 (John Cabot) 雕像于 1985 年在窄码头上竖立,The Galleries 购物中心于 1991 年建成。