Reading é uma grande cidade na Inglaterra. A cidade surgiu como um porto fluvial na confluência dos rios Tâmisa e Kennett, ambos navegáveis. Fora da área central da cidade, os fundos dos vales que contêm os dois rios ainda permanecem, em sua maior parte, planícies de inundação não melhoradas, sujeitas a inundações ocasionais. Durante o período medieval, Reading foi um importante centro nacional, sendo sede de um mosteiro renomado e tendo fortes laços com a realeza. Historicamente, a cidade é famosa pelos "Três Bs", que são cerveja, bulbos e biscoitos. Hoje, a cidade continua sendo um centro comercial de enorme sucesso – muitas grandes empresas, como Fujitsu e Hewlett-Packard, têm forte presença na área. Mais recentemente, as gigantes Microsoft e Oracle estabeleceram campi com vários prédios em vários locais da cidade. Entre outras empresas de tecnologia com operações locais significativas na cidade, estão Bang & Olufsen, Ericsson, Virgin Media e Xerox. A empresa de diretórios Yell Group e outras, como PepsiCo e Holiday Inn, também têm grandes escritórios.

Reading também abriga duas universidades, ostentando, portanto, uma grande população estudantil. A Universidade de Reading foi fundada em 1892 e era afiliada à Universidade de Oxford. Reading foi declarada uma universidade independente em 1926 e transferida para o Campus Whiteknights em 1947. Desde 1971, Reading sedia um dos maiores festivais de música da Inglaterra, o Reading Festival. Desde 1999, este festival é geminado com o festival de Leeds, que acontece ao mesmo tempo, com os mesmos artistas se apresentando em ambos os festivais, mas em dias diferentes. A cidade é o lar do músico Mike Oldfield e do primeiro e provavelmente mais famoso vocalista da banda de hard rock Uriah Heep, David Byron, que viveu seus últimos anos em Reading antes de sua morte em 1985.

O shopping center local, chamado The Oracle, foi construído em 1999 e leva o nome do asilo do século XVII fundado por John Kendrick, que anteriormente ficava no local. O Museu de Reading foi inaugurado em 1883 e está instalado na Prefeitura, cujas partes datam de cem anos antes, em 1786. O museu abriga galerias que retratam a história da cidade e suas indústrias relacionadas. O Museu Ure de Arqueologia Grega, o Museu Cole de Zoologia e o Jardim Botânico Harris estão todos situados no Campus Whiteknights da universidade. No subúrbio de Woodley, o Museu da Aviação Berkshire também é um destino que vale a pena visitar – possui uma grande coleção de aeronaves relacionadas à indústria aeronáutica da cidade.

Alojamento universitário em Reading

Reading abriga duas universidades, que oferecem uma ampla variedade de acomodações em áreas convenientes da cidade. É importante ressaltar que os alojamentos universitários são projetados principalmente para estudantes, não para crianças ou adultos que buscam um alto nível de luxo. No entanto, considerando isso, os alojamentos atendem ao nível de conforto que esperamos que agrade à maioria dos visitantes, e agradecemos qualquer feedback caso isso não seja verdade.

Como se locomover em Reading

Reading fica a 66 km a oeste do centro de Londres e a cerca de 48 km a sudeste de Oxford. A cidade é contornada de perto pela rodovia M4, que a serve por meio de três cruzamentos (J10-12). A cidade também é um importante ponto de interseção no sistema ferroviário nacional e a estação de Reading é um movimentado ponto de transferência entre muitas das cidades da Inglaterra. Ela está conectada por ferrovia às estações de Paddington e Waterloo em Londres. A rota de Paddington oferece serviços rápidos (cerca de 30 minutos) e com paradas, enquanto a linha de Waterloo oferece apenas o último. Os serviços intermunicipais também conectam a cidade a Bristol, Cardiff e Gales do Sul, Exeter, Plymouth e Sudoeste da Inglaterra, Birmingham e Norte da Inglaterra, e Southampton e Bournemouth.

Há serviços locais adicionais que ligam Reading a Oxford, Newbury, Basingstoke e Guildford. O aeroporto mais próximo é o de Heathrow, em Londres, a 40 km de distância, acessível de carro ou pelo serviço expresso de ônibus RailAir. O aeroporto de Gatwick, em Londres, fica a 97 km de distância por estrada e também pode ser acessado por trem direto de Reading. Longe de Londres, o aeroporto mais próximo é o Aeroporto de Southampton, a cerca de 72 km de distância por estrada.

O assentamento foi fundado no século VIII na confluência dos rios Tâmisa e Kennet. Originalmente, chamava-se Readingum, nome provavelmente derivado dos "Readingas", uma tribo anglo-saxônica cujo nome significa literalmente "Povo de Reada" ou, menos provavelmente, do celta Rhydd-Inge, que significa "Vaio sobre o Rio". No final de 870, um exército dinamarquês invadiu o então reino de Wessex e usou Reading como base. O início do ano seguinte viu a primeira Batalha de Reading, quando um exército liderado pelo Rei Ethelred e seu irmão Alfredo, o Grande, tentou romper as defesas dos dinamarqueses, embora sem sucesso. A batalha foi descrita na Crônica Anglo-Saxônica e, portanto, fornece o registro escrito mais antigo conhecido da existência da cidade de Reading. Os dinamarqueses permaneceram em Reading por mais um ano depois disso, até finalmente se retirarem para seus quartéis de inverno localizados em Londres. A cidade havia crescido marginalmente quando foi listada no Domesday Book em 1086, tendo uma população modesta de cerca de 600 habitantes. A Abadia de Reading foi fundada por Henrique I em 1121, que também foi sepultado lá, o que levou a cidade a se tornar um local de peregrinação. Não se sabe exatamente o quão gravemente a cidade foi afetada pela Peste Negra, que assolou a Inglaterra durante o século XIV. Sabe-se, no entanto, que o abade da Abadia de Reading, Henrique de Appleford, foi uma das vítimas da peste em 1361.

Em 1538, a Abadia foi quase destruída durante a Dissolução dos Monastérios de Henrique VIII. O último abade, Hugh Cook Faringdon, foi posteriormente julgado e condenado por alta traição, pelo qual foi enforcado, arrastado e esquartejado em frente à Igreja da Abadia. Em meados do século XVI, Reading havia se tornado a maior cidade do condado de Berkshire e, de acordo com as declarações de imposto de renda, era também a décima maior cidade do país, com base na riqueza tributável. No início do século XVII, a população da cidade era de respeitáveis 5.000 habitantes e ela havia enriquecido devido ao seu comércio de tecidos. Durante esse período, Reading tinha principalmente casas tradicionais com estrutura de madeira. Vários exemplos dessas casas ainda existem na Castle Street e na Market Place. Durante a Guerra Civil Inglesa, a cidade desempenhou um papel muito importante, quando mudou de mãos várias vezes. O Cerco de Reading pelas forças parlamentares foi bem-sucedido em abril de 1643; no entanto, os impostos cobrados à cidade pela guarnição prejudicaram gravemente o comércio de tecidos, que não conseguiu se recuperar. Durante a Revolução de 1688, Reading também foi o único local de combates significativos no país, com a Segunda Batalha de Reading.

O século XVIII viu o estabelecimento de uma importante siderúrgica na cidade e o crescimento do comércio cervejeiro, pelo qual Reading um dia seria famosa. O comércio de Reading então se beneficiou de estradas com pedágio melhor projetadas, o que a ajudou a se colocar nas principais rotas de ônibus de Londres a Oxford e ao oeste do país. O aumento do tráfego fluvial nos rios Borth também ajudou a cidade a se desenvolver. Em 1810, a abertura do Canal Kennett e Avon tornou possível viajar de barcaça de Reading ao Canal de Bristol. No final do século XIX, Henry Addington, 1º Visconde de Sidmouth, viveu em Bulmershe Court. Quando foi nomeado primeiro-ministro, mudou-se para Richmond, mas mesmo assim manteve suas conexões locais na cidade. Ele chegou a doar os quatro acres (16.000 m²), hoje ocupados pelo Royal Berkshire Hospital.