伦敦作为一个交通枢纽和重要城市已经有差不多两千年的历史。伦敦最早的起源在历史上并没有确切记载。不少人认为伦敦是罗马人建立的。不过,考古研究显示,在罗马人到这个地方之前,这里已经有人类耕作、生活、埋葬死者等活动的痕迹。
至公元一世纪,罗马人在皇帝克劳狄(Claudius)的领导下正式在公元43年征服了这个后来成为英国的地方。他们在泰晤士河畔建筑了一个聚居点,取名为“伦底纽姆”(Londinium)。后来,罗马人在此修筑城墙,并且在城墙包围的地区逐步建立一个具规模的城市。
虽然Londinium看来像是拉丁文的名字,但有学者认为,此字源于本来在这个地方生活的凯尔特人(Celts)所用的语言,意思可能是荒野地方,或者河流流经的地方。
第二次世界大战后的1944年,由于伦敦人口的急剧膨胀,权威人士提议并计划在距离伦敦城20-30英里的周边地区地方建立卫星城并吸引熟练工人从伦敦来到卫星城工作,从而减轻伦敦城市人口过多的压力。
20世纪50年代开始,伦敦进入繁荣时代,汽车和飞机制造业发展的很快。码头也非常繁忙,从业人员已经达到30,000人。但从20世纪60年代开始,因大英帝国的逐渐瓦解而受到影响。
尽管从1945年以来移民到伦敦的外来人口已经明显的减少,但在20世纪后几年中人口又在迅速的增长。
泰晤士河穿过伦敦,将城市划分为南、北两部分。自罗马人定居于此后,河上逐渐建起了一座座的桥梁,而其中最著名的就是伦敦塔桥。
大学
伦敦是英国学生数量最多的城市,拥有数量众多的大学、学院、学校及学术研究机构。伦敦大学(University of London)、帝国理工学院(Imperial College London)、格林威治大学(University of Greenwich)、城市大学(City University London)皇家音乐学院、皇家艺术学院、皇家舞蹈学校等是英国的著名院校。
伦敦大学(University of London)成立于1836年,现设有60多个学院,是英国及欧洲规模最大的大学,拥有125000名学生在读,并由50多个学院组成。其中著名的有:
伦敦政治经济学院(London School of Economics and Political Science, LSE)
伦敦大学学院(University College London, UCL)
伦敦国王学院(King's College London, KCL)
伦敦商学院(London Business School, LBS)
伦敦大学玛丽女王学院(Queen Mary, University of London)
伦敦大学皇家霍洛威学院(Royal Holloway, University of London)
伦敦亚非学院(School of Oriental and African Studies, SOAS)
其他著名的大学还有:伦敦艺术大学、威斯敏斯特大学(University of Westminster)等。