Paris é a capital e maior cidade da França. Está situada às margens do rio Sena, no norte do país, no coração da região da Île-de-France. Dentro de seus limites administrativos (os 20 arrondissements), Paris tem uma população de cerca de 2.230.000 habitantes, e sua área metropolitana é um dos maiores centros populacionais da Europa, com mais de 12 milhões de habitantes.

Importante assentamento por mais de dois milênios, Paris tornou-se, no século XII, um dos principais centros de ensino e artes da Europa, sendo a maior cidade do mundo ocidental até a virada do século XVIII. Paris é hoje um dos principais centros empresariais e culturais do mundo, e suas influências na política, educação, entretenimento, mídia, ciência e artes contribuem para seu status como uma das maiores cidades globais do mundo.

Os pontos turísticos de Paris incluem monumentos e arquitetura, como o Arco do Triunfo, a Torre Eiffel e as avenidas e edifícios neoclássicos haussmannianos, além de museus, óperas e salas de concerto. Há também atrações mais modernas, como a Disneylândia Paris, nos subúrbios.

Três dos marcos parisienses mais famosos são a Catedral de Notre-Dame de Paris, do século XII, na Île de la Cité, o Arco do Triunfo napoleônico e a Torre Eiffel, do século XIX. A Torre Eiffel foi uma construção "temporária" de Gustave Eiffel para a Exposição Universal de 1889, mas nunca foi desmontada e hoje é um símbolo duradouro de Paris. O Axe Historique (Eixo Histórico) é uma linha de monumentos, edifícios e vias públicas que se estendem em linha aproximadamente reta do centro da cidade para o oeste.

A linha de monumentos começa no Louvre e continua pelos Jardins das Tulherias, a Champs-Élysées e o Arco do Triunfo, centralizado no circo da Place de l'Étoile. A partir da década de 1960, a linha foi estendida ainda mais a oeste, até o distrito financeiro de La Défense, dominado por um Grande Arco triunfal em formato quadrado; este distrito abriga a maioria dos arranha-céus mais altos da área urbana de Paris. O Museu dos Inválidos é o local de sepultamento de muitos grandes soldados franceses, incluindo Napoleão; e a igreja do Panteão é onde muitos homens e mulheres ilustres da França estão enterrados.

A antiga prisão da Conciergerie abrigou alguns membros proeminentes do Antigo Regime antes de suas mortes durante a Revolução Francesa. Outro símbolo da Revolução são as duas Estátuas da Liberdade localizadas na Île aux Cygnes, no Sena, e no Jardim de Luxemburgo. Uma versão maior das estátuas foi enviada como presente da França para os Estados Unidos em 1886 e agora está no porto da cidade de Nova York.

O Palais Garnier, construído no final do Segundo Império, abriga a Ópera de Paris e o Balé da Ópera de Paris, enquanto o antigo palácio do Louvre abriga hoje um dos museus mais renomados do mundo. A Sorbonne é a parte mais famosa da Universidade de Paris e está localizada no centro do Quartier Latin. Além da Catedral de Notre-Dame de Paris, há várias outras obras-primas eclesiásticas, incluindo a capela gótica do palácio Sainte-Chapelle, do século XIII, e a Église de la Madeleine.

Os primeiros sinais arqueológicos de assentamentos permanentes na região de Paris datam de cerca de 4500–4200 a.C., com algumas das evidências mais antigas do uso de canoas por povos caçadores-coletores sendo descobertas em Bercy em 1991. Os Parisii, uma subtribo dos célticos Senones, habitaram a área próxima ao rio Sena por volta de 250 a.C., construindo um assentamento comercial na ilha, mais tarde a Île de la Cité, o lugar mais fácil de atravessar. Os romanos conquistaram a bacia de Paris por volta de 52 a.C., com um assentamento permanente no final do mesmo século na Margem Esquerda, no Monte Sainte Geneviève e na Île de la Cité. A cidade galo-romana era originalmente chamada de Lutetia, ou Lutetia Parisorum, mas posteriormente galicizada para Lutèce. Após um período de declínio, por volta de 400 d.C., Lutèce, em grande parte abandonada por seus habitantes, era pouco mais do que uma cidade-guarnição entrincheirada em uma ilha central fortificada às pressas. A cidade recuperou seu nome original de "Paris" no final da ocupação romana, por volta de 360 d.C.

Paris tornou-se próspera e, no final do século XI, estudiosos, professores e monges afluíram à cidade para se envolver em intercâmbios intelectuais, para ensinar e serem ensinados; Philippe-Auguste fundou a Universidade de Paris em 1200. As guildas gradualmente se tornaram mais poderosas e foram fundamentais para incitar a primeira revolta depois que o rei foi capturado pelos ingleses em 1356. A população de Paris era de cerca de 200.000 quando a Peste Negra chegou em 1348, matando até 800 pessoas por dia; e 40.000 morreram de peste em 1466. Durante os séculos XVI e XVII, a peste visitou a cidade por quase um ano em cada três. Paris perdeu sua posição como sede do reino francês durante a ocupação pelos borgonheses aliados aos ingleses durante a Guerra dos Cem Anos, mas quando Carlos VII da França recuperou a cidade do domínio inglês em 1436, Paris se tornou a capital da França novamente, embora o verdadeiro centro de poder permanecesse no Vale do Loire até que o Rei Francisco I devolvesse as residências da coroa da França a Paris em 1528.

Em 1590, Henrique IV sitiou a cidade sem sucesso no Cerco de Paris, mas, ameaçado de usurpação por Filipe II da Espanha, converteu-se ao catolicismo em 1594, e a cidade o acolheu como rei. Os Bourbons, a família de Henrique, gastaram vastas somas de dinheiro mantendo a cidade sob controle, construindo a Ilha de São Luís, bem como pontes e outras infraestruturas. O século XVII foi o "Iluminismo" – a reputação de Paris cresceu com os escritos de seus intelectuais, como o filósofo Voltaire e Diderot, tendo o primeiro volume de sua "Enciclopédia" sido publicado em Paris em 1751.

No final do século, Paris foi o palco central da Revolução Francesa; uma colheita ruim em 1788 fez os preços dos alimentos dispararem e, no ano seguinte, a dívida soberana atingiu níveis sem precedentes. Em 14 de julho de 1789, os parisienses, consternados com a pressão do rei sobre a nova assembleia formada pelo Terceiro Estado, sitiaram a fortaleza da Bastilha. A República foi declarada pela primeira vez em 1792. Após o Terror, o Diretório Francês manteve o controle até ser derrubado por um golpe de Estado por Napoleão Bonaparte. Napoleão pôs fim à Revolução e estabeleceu o Consulado Francês, sendo posteriormente eleito por plebiscito imperador do Primeiro Império Francês.

O maior desenvolvimento na história de Paris começou com a Revolução Industrial, com a criação de uma rede ferroviária que trouxe um fluxo sem precedentes de migrantes para a capital a partir da década de 1840.