Paris er hovedstaden og største byen i Frankrike. Det ligger ved elven Seine, nord i landet, i hjertet av Île-de-France-regionen. Innenfor sine administrative grenser (de 20 arrondissementene) har Paris en befolkning på rundt 2.230.000, og hovedstadsområdet er et av de største befolkningssentrene i Europa, med mer enn 12 millioner innbyggere.

En viktig bosetning i mer enn to årtusener, Paris var på 1100-tallet blitt et av Europas fremste sentre for læring og kunst og var den største byen i den vestlige verden frem til begynnelsen av 1700-tallet. Paris er i dag et av verdens ledende forretnings- og kultursentre, og dets påvirkninger innen politikk, utdanning, underholdning, media, vitenskap og kunst bidrar alle til dens status som en av verdens største globale byer.

Paris' severdigheter inkluderer monumenter og arkitektur, som Triumfbuen, Eiffeltårnet og nyklassiske Haussmann-boulevarder og bygninger, samt museer, operaer og konsertsaler. Det er også mer moderne attraksjoner som forstaden Disneyland Paris.

Tre av de mest kjente parisiske landemerkene er katedralen Notre Dame de Paris fra 1100-tallet på Île de la Cité, Triumfbuen Napoleon og Eiffeltårnet fra 1800-tallet. Eiffeltårnet var en "midlertidig" konstruksjon av Gustave Eiffel for verdensutstillingen i 1889, men tårnet ble aldri demontert og er nå et varig symbol på Paris. Axe historique (Historisk akse) er en linje med monumenter, bygninger og gjennomfartsveier som går i en omtrent rett linje fra sentrum vestover.

Rekken av monumenter begynner med Louvre og fortsetter gjennom Tuileries-hagene, Champs-Élysées og Triumfbuen, sentrert i Place de l'Étoile-sirkuset. Fra 1960-tallet ble linjen forlenget enda lenger vest til La Défense forretningsdistrikt dominert av en egen kvadratisk triumfformet Grande Arche; dette distriktet er vert for de fleste av de høyeste skyskraperne i byområdet i Paris. Invalides-museet er gravstedet for mange store franske soldater, inkludert Napoléon; og Panthéon-kirken er der mange av Frankrikes berømte menn og kvinner er gravlagt.

Det tidligere Conciergerie-fengselet holdt noen fremtredende Ancien Régime-medlemmer før deres død under den franske revolusjonen. Et annet symbol på revolusjonen er de to frihetsstatuene plassert på Île aux Cygnes på Seinen og i Luxembourghagen. En større versjon av statuene ble sendt som en gave fra Frankrike til Amerika i 1886 og står nå i New York Citys havn.

Palais Garnier, bygget i den senere Second Empire-perioden, huser Paris Opéra og Paris Opera Ballet, mens det tidligere Louvre-palasset nå huser et av de mest kjente museene i verden. Sorbonne er den mest kjente delen av universitetet i Paris og er basert i sentrum av Latinerkvarteret. Bortsett fra Notre Dame de Paris, er det flere andre kirkelige mesterverk, inkludert det gotiske Sainte-Chapelle-palasskapellet fra 1200-tallet og Église de la Madeleine.

De tidligste arkeologiske tegnene på permanente bosetninger i Paris-området stammer fra rundt 4500–4200 f.Kr., med noen av de eldste bevisene på kanobruk av jeger-samlerfolk som ble avdekket i Bercy i 1991. Parisii, en understamme av Celtic Senones, bebodd området nær elven Seinen fra rundt 250 f.Kr., og bygget en handelsbosetning på øya, senere Île de la Cité, det enkleste stedet å krysse. Romerne erobret Paris-bassenget rundt 52 f.Kr., med en permanent bosetning ved slutten av samme århundre på venstre bredd Sainte Geneviève-høyden og Île de la Cité. Den gallo-romerske byen ble opprinnelig kalt Lutetia, eller Lutetia Parisorum, men ble senere gallisert til Lutèce. Etter en periode med nedgang og innen 400 e.Kr., var Lutèce, stort sett forlatt av innbyggerne, lite mer enn en garnisonby forskanset i en raskt befestet sentraløy. Byen tok tilbake sin opprinnelige betegnelse "Paris" mot slutten av den romerske okkupasjonen, rundt 360 e.Kr.

Paris ble velstående og på slutten av 1000-tallet strømmet lærde, lærere og munker til byen for å delta i intellektuell utveksling, for å undervise og bli undervist; Philippe-Auguste grunnla universitetet i Paris i 1200. Laugene ble gradvis mektigere og var medvirkende til å oppfordre til det første opprøret etter at kongen ble tatt til fange av engelskmennene i 1356. Paris' befolkning var rundt 200 000 da svartedauden kom i 1348, drepe så mange som 800 mennesker om dagen; og 40 000 døde av pesten i 1466. I løpet av 1500- og 1600-tallet besøkte pesten byen i nesten ett år av tre. Paris mistet sin posisjon som sete for det franske riket under okkupasjonen av de engelskallierte burgunderne under hundreårskrigen, men da Charles VII av Frankrike tok tilbake byen fra engelsk styre i 1436, ble Paris Frankrikes hovedstad igjen i tittel, selv om det virkelige maktsenteret ville forbli i Loire-dalen til kong Frans I returnerte Frankrikes kroneboliger til Paris i 1528.

I 1590 beleiret Henri IV uten hell byen i beleiringen av Paris, men truet med overtakelse fra Filip II av Spania, konverterte han til katolisismen i 1594, og byen ønsket ham velkommen som konge. Bourbonene, Henris familie, bruker enorme mengder penger på å holde byen under kontroll, bygge Ile St-Louis samt broer og annen infrastruktur. 1600-tallet var "Age of Enlightenment" - Paris' rykte vokste på skriftene til dens intellektuelle som filosofen Voltaire og Diderot, det første bindet av hans "Encyclopédie" ble utgitt i Paris i 1751.

På slutten av århundret var Paris sentrum for den franske revolusjonen; en dårlig høsting i 1788 fikk matvareprisene til å stige, og året etter hadde statsgjelden nådd enestående nivåer. Den 14. juli 1789 beleiret pariserne, forferdet over kongens press på den nye forsamlingen som ble dannet av den tredje eiendommen, Bastille-festningen. Republikken ble erklært for første gang i 1792. Etter terroren holdt den franske katalogen kontrollen til den ble styrtet i et statskupp av Napoleon Bonaparte. Napoleon satte en stopper for revolusjonen og etablerte fransk konsulat, og ble senere valgt av folkeavstemningen som keiser av det første franske imperiet.

Den største utviklingen i Paris' historie begynte med den industrielle revolusjonen opprettelsen av et nettverk av jernbaner som brakte en enestående strøm av migranter til hovedstaden fra 1840-tallet.